這是一個典型勵志、白手起家的故事。生意囝仔陳式琛苦心打造允振企業的故事，常被人津津樂道。只有國小畢業的學歷，卻能夠成為台灣頂級汽車冷氣材料製造加工的教父級企業家。身價超過上億元，當年他是隻身到台北闖天下，然後再輾轉到台中之後自己出來創業，經營頂級汽車冷氣材料，才開啟他這三十多年的「允振傳奇」。
他發跡的過程，讓人想起林強《向前走》的歌：「我要來去台北打拼，人說什麼好康的都在那。朋友說我是愛做夢的憨仔，無論如何路是自己走。喔，什麼都無驚！喔，向前走！」若將歌詞裡的台北改成台中，會更恰當些。因為十三歲時的他，確實搭乘火車到台北打拼，但缺乏機會。倒是三十幾年後，他輾轉落腳的台中卻圓了他的少年夢。他的特長是發財之後，相當熱心當地社區公益，以致贏得台中東區市民與當地社區對他的尊重。這個「什麼都無驚」的通宵憨仔，代表著另類鄉下年輕人在大都會城市奮鬥成功的故事。
陳式琛在1962年離開苗栗通宵新埔時，沒有工作，沒有金錢與學歷，也沒有一技之長，除了夢想，一無所有。但是三十幾年後，他憑著苦幹、衝勁與機緣，成功地創建了「允振汽車冷氣材料有限公司」，成了台中東區工商社區的名人。出生在通宵新埔家庭的陳式琛，人生曾經轉過不少個灣。曾經擔任紡織工廠作業員、技術員、主任、以及廠長，卻在年過40跳入汽車冷氣材料加工製造工作的行列，為的就是實踐他的理念。對於陳式琛而言，「你富由你富、你貴由你貴」「山高不愛白雲飛，水急不流灘底月！」如何能在有限的生命中讓每一天都過得很充實，是他人生的目標。
把鏡頭拉回到1956年，一位台灣鄉下的小男孩，赤著腳，不管是炎炎夏日腳下的沙石路有多燙、不管瑟瑟的冬天寒風把腳趾頭凍得紅腫疼痛，每天走半小時的路到小學上課。他就是陳式琛，那時候他正值學齡，開始上學。通宵新埔是個農村。陳式琛小學念白沙屯啟明小學，走路約需半個小時。當年沒鞋可穿，都是赤腳上學，鄉村路上都是沙石，夏天燙得要命，冬天則冷得腳趾頭都紅腫。一直到五年級時，媽媽買了一雙大號的塑膠鞋(媽媽說小孩長得快，要買大雙一點的)，也有腳踏車可以騎，但是因為鞋子大，腳踏車又高，鞋子總會鬆脫下來，所以常常一路撿鞋子。
陳式琛回憶說，那種草地所在，村裡的男孩子其實很少能夠念書的，通常男孩子六、七歲之後就要幫忙揀番薯、稻穀，切豬菜，養豬養雞、挑水等等，所以一般人都說男孩子根本不必念書。從一貧如洗的苗栗通宵鄉下孩子，到目前在台中創業有成的企業家，陳式琛將成就歸於努力與機緣。他說，他一生中得到四個恩人的提攜，永遠感激，他的婚姻美滿，三個女兒和兩個兒子都有很好的發展，他十分珍惜，目前但願能夠奉獻餘生，多做一些有益社區公益的事。
對於陳式琛而言，人生是由許多不斷的轉折組合而成。儘管如此，陳式琛對於人生仍是全力以赴，就像目前擔任「允振汽車冷氣材料有限公司」董事長，為提升台灣優質汽車冷氣材料而付出全力一樣。出身苗栗農家子弟出生在新埔半山腰的陳式琛，是個標準的台灣農村子弟。由於家中擁有幾塊田地，陳式琛小時候就，不認為唸書是多麼重要的事，因為他知道，唸書只是成長必經的過程，畢業時間一到，就該去協助家裡管理農事。
陳式琛經常笑著說：「我小時候從來不知道什麼時候該上學，什麼時候該放學，也不知道什麼時候學校開學或放假。反正農忙時，我們都得到田裡幫忙。農忙過後，村裡的大孩子喊：『到學校去喔！』，就一起結伴走路上學。每次到學校，人家都已經在上課。我坐在板凳上，迷迷糊糊過了大半天，眼見快天黑，聽到外面有人喊：『回家了！』，就趕緊抓起書包，跟著大夥兒走回去。」
「我家在村子的最裡頭。」他繼續說：「一間竹筒蓋的厝，牆是泥土掝著牛糞糊的，冬天屋裡很冷。到我家前，必須經過一條大水溝，鬧過鬼。冬天天黑得早，又沒路燈，兩旁竹林常被風颳得咻咻叫。我每次走到那裡，就心裡發毛，嚇得一路跑回家。」他的父母不識字，靠務農維生。他說：「父母都很忙，沒有時間管我們，上不上學都無所謂。有時老師看不到整村的孩子，會到村裡找學生。」這樣的環境，居然也出了個成功企業家，有些難以相信。
陳式琛近年在他住的社區曝光率甚高，但見了他本人，倒意外地察覺他的靜默。他發跡之前，絕少對人提及他的抱負。其實就是說了，也沒人當真。因為從他的起點到現在，確實有很大的距離，而他就是一個不斷向自己挑戰、突破與躍進的人。
陳式琛於一九四六年出生在苗栗通宵新埔的山上，家裡務農。因為有個親人在台北，所以他小學畢業，就到台北闖天下。但是這個苗栗鄉下來的孩子到了台北大都市，出師不利。他參加工廠打工的招募，結果沒被錄用。他說：「台北的孩子很厲害。我在通宵，覺得自己還不錯，但到了台北，就是比不過人家。」
挫敗之餘，陳式琛進了一家小店當打雜的小弟。當兵退伍後，就到紡織工廠當作業員，每天做些現場機台操作的工作。六、七十年代，台灣紡織業盛行，聰明勤快的他很快地摸出頭緒，從工廠作業員、技術員、主任，樣樣都會。不出幾年，他就當起了小廠長，天天包工、趕工，出貨。但或許經驗不足，或許其他因素，苦拼了幾年，竟然沒有更好的結果。這樣又過了好幾年，正當不知該作什麼之際，有個朋友邀他到台中碰運氣。他覺得這是個機會，便帶著年輕的妻子與稚兒，跑到台中拓前程。
抵達台中，生活即是一連串的挑戰。而他當時所能做的，僅是以勞力換取麵包。因此他的第一份工作，就是在台中公園一帶當搬運工人。那時，他天天仰望市區幾棟大樓，辨識城市的方向，同時內心思索該如何踏出下一步。不久，他在一位朋友的鼓勵下，到台中東區草創了一家冷氣材料的加工廠。在那裡，他白天到工廠工作，晚上就在學專業知識。日子過得比初來時好一些，但一到晚上，周遭嘩啦啦的雜聲卻吵得他無法入眠。
公司成立初期，他們自己不會製造汽車冷氣材料，全向上游工廠購買，再替顧客安裝，賺取一些轉手與安裝的費用。但在這段過程裡，陳式琛用心學習，逐漸摸清各種汽車冷氣材料的型式與結構，然後嘗試自己製造，竟然被他摸出門道。有了專業知識後，他帶領員工製造各式各樣的汽車冷氣材料，從此公司獲利更高，交貨更快，生意更好，利潤直線上升。
當時陳式琛的妻子洪守薇也跟著他到冷氣材料廠幫忙，三個小女孩帶在身邊，就近照顧。不久，夫妻倆又添了兩名小壯丁，一家七口就這麼過起克勤克儉的生活。通常第一創業者的發展到此為止，然後將希望寄託在下一代。但陳式琛不這樣想，他要靠自己創天下，無奈財力不通，處處受肘，因此他渴望提升人際關係。他的下一個挑戰是尋求資金及促銷產品，如何將造好的汽車冷氣材料送到顧客處？所謂窮則變，變則通，陳式琛的變通辦法就是擴大貿易的接觸面。這是陳式琛創業過程中最辛苦的一頁。
創業初期，不免遇到不少困擾。譬如不會看國外訂單，經常繞了許多冤枉路，才了解到顧客的真正需要。但這些都不足以令陳式琛喪志，畢竟一切得來不易，他只顧辛勤工作。由於交貨快，服務好，生意日漸興隆。幾年後，經濟有了改善，他即搬進自己的房子。在旱溪，他也買一間廠房，工作認真得像拼命三郎。他說：「我每天一早就出門，直到晚上十一、二點才回家。因為替人安裝汽車冷氣材料，全身髒兮兮，還記得那時每天晚上洗澡，浴缸的水總是黑的。」
儘管每天工作得精疲力竭，陳式琛還是想辦法學貿易知識。他拜一位在銀行工作的好友為師，約好每天晚上九點鐘在他家上課。他說：「有時工作做不完，拖到十一點才到，他都還等我。有時累得眼睛睜不開，一邊上課，一邊打瞌睡，他卻嚴厲督促。有時工事實在太忙，就停一陣子，等忙過後，再復課。就這樣斷斷續續學了幾年，直到有能力和國外洽談生意為止。」
陳式琛天生具有商業頭腦，隨時觀察，隨時發現商機。他在替人安裝汽車冷氣材料時，有些顧客要他順便把裡層的真空泵專用逆止閥也換掉。他發現從前的真空泵壞掉了，他也就幫顧客換新型的門窗都是鋁或塑專用逆止閥，既有效又快速冷卻而且非常理想。
允振公司成立幾年後，業務很忙。陳式琛全心投入。他的住家離工廠很近，每天走路上班。他說：「我天天清早七點就進公司，晚上十一、二點才回家。有時人家要在清晨送貨來，我晚上就留在公司過夜，隔晨起來開門。我們的訂單很多，市場深具潛力，工作非常忙碌。」
那時，他做生意，大都現金交易，每天經手的錢額很大。那時的台中市剛好發生有很多搶匪在光天化日下進入公司行號搶現鈔因此他特地買了一個保險櫃。同時在搶匪猖獗衝擊下，他開始思索下一步應該怎麼走。他認為公司應該繼續擴充，因為無垠的商機橫在眼前。但是生意做大了，樹大招風，容易引起別人舉發，甚至公然搶劫，他因此陷入兩難。
他說：「做生意如果正規化，必須繳巨額的稅，並且要替員工買保險、提供各項福利，成本會大幅提高。這對一分一毫皆掙來不易的創業者，是道難以突破的關卡。但做生意若不正規化，生命財產沒有保障，行徑也無法光明磊落，這對我來說，非常痛苦。因此我有很長的一段時間，徘徊在該不該正規化之間。」為此，他數度和銀行家、會計師商量，他們都鼓勵他朝正規化的方向走。因此1992年，他開始就建立健全的會計與人事制度，一切經營透明化。結果幾個月後，允振轉虧為盈，奠下他相信做生意要靠經營、不是靠逃稅賺錢的理念。
此後，陳式琛迫切希望學習現代企業的經營與管理。1995年，他特地抽空參加「企業研習班」。結業後，他著手進行公司的改造，下定決心要將允振轉型成制度化、透明化與合法化的公司。「這是一個關鍵性的突破，後來證明這個決定是正確的。」陳式琛說：「因為我們按規矩繳稅，有了實績，才能向銀行貸款。有了充分資金，才能聘用行銷人員，打進國外主流市場，大量提高營業額。」
陳式琛說：「允振最大的特色，在於產品非常齊全。」他繼續說：「此外我們隨時注意市場的變化與未來的趨勢，不斷製造新的產品，並且經常參加各種汽車冷氣材料的展覽，提供親切的售後服務，才能在這一行裡，維持高度的競爭力。」對於未來，他勾勒著遠景道：「我們將繼續研發新年，目標在上游、中游和下游全部連結成一個體系，自給自足，如此方能大量降低成本。」
顯然地，陳式琛是迅速掘起的企業主，但他聰明地迴避了穿金戴銀的形象，給人謙和有禮的感覺。但若問：「他是什麼樣的人？」不少鄉親還得沉吟半天，思索著如何作答。因為雖然大家對他熟識，熟絡地喊他「阿琛仔，阿琛仔」，卻又不真正認識。
有人說：「他很忙。社區裡如有活動，他會參加。但來了不到一個鐘頭，就走了，想和他好好吃頓飯都難。」台中一銀的一位好友說：「他與商界朋友總保持一點客氣的距離。我以前經常在下班後去拜訪他。但見他忙進忙出，卻不曾好好坐下來，聊過天。」也有親友說：「他作風低調，不上台高談闊論，也不當社團的什麼『長』，但如有很多名字排一起，如從事社區公益活動有報導時，他的名字會出現在其中。大致說來，他沒什麼朋友，也沒什麼敵人；不說別人的壞話，也不真正和人親近。」
「他是一個發了財，對社區都有好處的人。」長期從事旱溪社區服務活動的一位前輩說：「他做生意，要應付許多人，所以有些做法，不像我們從事活動的人那麼單純。但社區辦公益活動，找他幫忙，他會阿莎力地答應。本質上，他是一個有慈善心、幕後不吭聲的金主。」但也有人說：「他贊助的社區活動很多。他誠然熱心社會公益及慈善事業，但亦為他的事業著想。他其實是一個精明的生意人。」
無論如何，沒有人能否認他的認真與苦幹。另一位銀行界的好友說：「他隨時都記筆記。每次聽到有意義的話，他就掏出小冊子，迅速記下來。他就是這麼一個自學成長的人。」「他很用功。」這位銀行經理說：「有一次下班時間，我和他在交通非常擁擠的台中民族路上，開車緩緩相向而過。我見他一邊開車，一邊閱讀，留給我很深的印象。
他並且是個深受員工愛戴的好老闆。「知人善任是他的特長。」有人說：「他知道自己在某些方面的限制，所以不會樣樣插足。但他知道在什麼樣的地方，用什麼樣的人，並且充分授權。」「他很照顧員工。」任職允振加工廠的一位女作業員說：「有一次，我和他在公司開會晚了，搭他的車回市區。車經公車站時，他看到幾個員工在等車，就搖下車窗，一一喊他們的名字，叫他們全部上車，然後送他們到車站搭台鐵班車。」「而且，基於自身的經歷，他很鼓勵員工進修。」她又說。
坐在工廠的辦公室前，平日不多言的陳式琛說：「我的人生是不斷地接受挑戰與努力學習。我到創立了允振公司後，得到許多人的幫忙，也認識不少有學問的親友。從他們身上，我學到很多東西。我每次聽到或讀到好的意見，就趕緊記下來，等晚上一個人時，再整理消化。」他從身上掏出一本小冊子，遞給我。我打開一看，裡面寫滿了密密麻麻的字，最新的幾頁記的是美國幾位大企業總裁講過的金句名言。他接著說：「當年我初到台中時，固然有夢想。但要做什麼？能有什麼成就？自己全無點子，往後的發展都是一步步摸索出來的。在摸索與開拓的過程中，有不少主意出於別人的建議，我去實行，然後思考、調整，以後就變成我的東西。」
陳式琛無疑地是汽車冷氣材料行銷方面的一流好手。他密切注視時代潮流的趨向，隨時留意顧客購買的品味，不斷地開發新的產品。往往在舊產品銷路漸緩之際，新的產品已經上市，確保公司的汽車冷氣材料產品能夠繼續吸引顧客的興趣。在追隨科技方面，他也一直站在最前端。1996年，他直接去美國賭城參加冒易商展，讓顧客能在美國直接訂貨。他處處以服務顧客為優先，以致多年來，在激烈的競爭市場中，「允振公司」的產品銷售始終領先同行。
允振公司發展迄今，除了製造、加工和銷售汽車冷氣材料外，還出口汽車用冷凍機製造、加工汽車用冷氣、冷氣壓縮機、電機材料、端子、變壓器、保險絲、汽車空調零組件製造、冷氣零件配備批發等。經過三十多年的奮鬥，這對開創汽車冷氣材料墾荒紀錄的夫婦，終於建立起理想中的允振公司。
在台中東區生活了三十年，或許得利於當地淳樸民風的影響，陳式琛與洪守薇始終保持著舊社會的傳統美德，他們勤勞節儉、質樸務實，而且待人誠懇，常喜歡以「苗栗通宵鄉下人」自居。他們尤其認為做生意應該信守「誠信」的原則。
陳式琛自公司創立以來，一直親自負責公司的會計與人事。雖是獨資公司，他仍恪守公司制定的規則，凡事公私分明。他說，有一次，家裡來了客人向公司借用了兩天的SUV旅行車，結果還車時，照樣付給公司租金，連會計都感覺詫訝。他認為如果自己作個好榜樣，員工們比較不會隨意浮報帳目或濫用公司的東西。對於公司的員工，陳式琛採取尊重與寬容的態度。他說，往往薪水給得比別處稍高，福利比較好，遇有特殊情況，則予關懷，因此絕大部份員工都在公司工作很久，他們的忠誠就是公司的資產。
「生意慢慢做大後，我深深覺得要有更大的發展，必須打開美國的市場。」陳式琛說：「要獲得美國市場的接納，就必須遵照人家的法規、制度與習俗去做。同時為了改變人家認為我只是賺錢土豪的形象，我開始回饋社區，做些公益事業，結果得到很好的回應。」他接著說：「在與社區人士接觸後，我才知道原來我們的社區的公益慈善活動需要企業界的大量參與，所以這十幾年來我積極的投入各式各樣的社區活動。我向來要求自己做事要做到極限，所以在社區慈善公益事業也拼命衝刺。」
陳式琛繼續說：「和社區人士有了交往，他們在競選公職時，會來找我。我給予金錢上的贊助，彼此因而有了互動。然後隨著允振公司的成長，他們請我擔任競選總部的顧問，我也因此認識更多的人。其中不少政治人物競選時，會和我接洽；我贊助他們的同時，也希望他們對社區建設和發展多些關注，因此在無形中，就幫自己的社區作了一些實質的貢獻。」
對於許多顧客及親友看他如同霧裡看花，不清楚他究竟在想什麼，陳式琛笑了起來說，這是因為他一直忙著拓展事業，無暇與人交際之故。但他接著強調，他日日夜夜歲歲年年辛勤工作，並非為了賺錢。他說：「我的生活都很簡單，不需要很多錢，就可以過日子。」
「不為了賺錢，是為了什麼？」我問。他思索了一下，回答道：「為了施展抱負，肯定自己，也讓別人肯定。我如果看到機會，不把握、不加以發揮，就覺得很可惜，所以拼命開創。我努力做事，不盡是為了名利而是為了回饋社區。」他又說：「而且，當業主的人，必須向員工負責。我每想到那麼多員工和他們的家庭對公司有所期待，本身會產生責任感。做老闆的應該讓員工覺得公司有前景，為公司打拼有意義，在公司工作有前途，所以公司本身要不斷地創新，不斷地求進步。」
「許多人覺得你的進展像衝浪，你認為呢？」我再問。他笑了起來，說：「我過去的確很衝。因為進了這行業，如同入山林。眼望這山，覺得山外還有山，而且一山比一山高，便積極想開發。但有時衝過頭了，變成衝三步，掉兩步，只剩一步。所以現在比較小心，只有好好向前走，不再向前衝。」
我再問最後一個問題：「請問在您心中，有誰是您的楷模？」這回，他倒緘默了一會兒，然後頭側一邊，眼望前方，輕輕吐出三個字：「王永慶。」我當時望著他的側臉，心想：他是一個努力的企業家，他有非常好的社會價值觀，跟一般人沒有的使命感。
陳式琛的妻子洪守薇女士有著難得的隨和與親切。她在訪談中，表示最欣慰的是擁有一個溫暖的家庭，與五個都能依自己的能力與興趣努力求發展的小孩。她說，這幾十年來，她和陳式琛既是夫妻也是同事，「可是，我們很少爭執。」說來令人難以置信，不過她很認真地說：「真的，我們很少有不愉快的事情發生。有時對事情難免有不同的看法，但都提出來討論，所以幾乎沒有吵架。」或許在她的心底，她始終記得當年母親對她說的話：即使沒有嫁給富翁，只要夫妻感情很好，生活就會過得美滿。
洪守薇最欣喜的是五個小孩都有很好的成長。她說，孩子們出生長大時，正是公司創業與拓展的時期，雖然夫妻兩人都很忙，但都盡量安排輪流照顧孩子。陳式琛燒得一手好菜，如果他先回到家，就立刻下廚作飯，連帶地也訓練出五個會燒菜的小孩。她接著說，孩子們因為體恤父母的辛勞，凡事都能自動自發。她記得老大身上總是多帶一本書，因為每回要去接他時，就接到顧客的電話，等談妥事情再趕去，已經遲到許多，孩子總是靜靜地看書等候，從不抱怨。近幾年，公司已經制度化，陳式琛比較能抽空外出參加更多社區活動。
當年剛到台中找工作創業時，陳式琛與洪守薇倆人無論如何也不曾想到他們會投入汽車冷氣材料的加工製造。說來一切像場夢，但卻又是如此真真實實的人生。當年，兩個年輕的戀人，憑著一份執著，一起到台中建立起家園，也建立起理想中的企業王國。如今走過艱辛，慶幸能夠共享成果。但望在未來，兩人自汽車冷氣材料這個行業退休後，亦能互相扶持，重拾年輕時的熱情，重作一些社區服務工作。
微寒的四月天，綿綿春雨後，櫻樹尚吐豔，落紅已滿地。台中東區尋常陌巷裡，陳家樸實的家中，圍著一張方桌，砌一壺熱茶，陳式琛與洪守薇愉悅地暢談往事，也輪流傾吐感觸。洪守薇說：「我們的屋子雖小，卻很溫暖。結婚這麼多年，我們沒有發過財，也沒好好想過要發財。但一家和樂，心情愉快，小屋就有春天。我們的五個孩子也都滿足簡單的生活，各自追求自己理想。他們帶給我們無限溫馨與快樂。」陳式琛說：「我有時想起童年，覺得當年卑寒如小草，幸虧得到我太太的相助，才有今日。我事業有成後，並沒有如鄉人期待那樣，當高官或賺大錢，但我有一個美滿的家庭、一身的經歷、滿筐的情誼與許多人的尊重，就是最大的財富。」
陳式琛說：「我現在所擁有的，都超過從前的想像。」走出家門口，春猶料峭，他不禁思索著「一枝草一點露」的含意。一枝寒微的草，靠著一點露的滋潤，就能生存。這大地微微的風、濛濛的雨，不知滋潤過多少卑微困苦的人。其中有的成長茁壯後，竟成為營建社區的奠基石，多麼地耐人尋味
陳式琛已經70歲，但看起來像50多歲。回首這一生，他認為最大的成就是擁有一個美滿的家庭，洪守薇不僅是他年輕時的戀人，事業的得力助手，更是他最好的人生伴侶，他的五個小孩學有專成，全家感情很融洽。「知恩是情，珍惜是福」，來自一個貧窮且被人異樣看待的家庭，他對今日的擁有，覺得很滿足，他說，如果還有令他牽掛的，就是那個方向未明的新埔百年古厝。
陳式琛說，路遙知馬力，如果人生是長途賽跑，有人起步早，有人開步晚，但有目標有毅力的人，顯然走得長遠。他接著說，回首來時路，一步一腳印，縱使開創事業的路雖然走得辛苦，卻步步紮實。人生有幸，能得良伴。結束訪談，走在允振工廠的加工走道上，我的耳際不禁響起了林強的《向前走》的歌：「喔，什麼都無驚！喔，向前走！」心裡但願陳式琛的事業更發達，繼續對台中東區旱溪這一帶的社區，有更多的奉獻。